Los dos modelos más reconocidos de administración y control de autoridad son la centralización y descentralización, términos completamente opuestos que pueden ser aplicados a una organización a un sistema político entero. 

Centralización

El método de administración del poder conocido como centralización se refiere a una autoridad única que toma y ejecuta las decisiones, siendo representado por una persona, un grupo, o una institución.

El resto de las personas, departamentos o instituciones sujetos a la autoridad central trabajan como subordinados, por lo que el poder se ejerce y gestiona de forma vertical.

Características

• El poder se concentra en pocas o una persona, que se encarga de tomar y ejecutar las decisiones.
• Los departamentos inferiores no poseen autonomía, por lo que las decisiones que tomen deben tener la aprobación del poder central.
• En caso de que la autoridad no ejecute las estrategias, entonces ordena la ejecución de las mismas a sus subordinados.

Ventajas

A pesar de que la centralización es el modelo menos querido políticamente, también aporta ciertas ventajas en el ámbito administrativo y organizacional.

• Al existir roles definidos, se evita que varias personas o departamentos estén trabajando en la misma tarea.
• Las personas que conformen la autoridad deben estar altamente capacitadas académica, intelectual y emocionalmente para asumir las responsabilidades que implica su poder.
• Ya que la información deriva de una única fuente, la comunicación es más eficiente y fluida.
• La idea de un liderazgo fuerte y decidido suele resultar en un estimulante que inspire al resto de la organización.

Desventajas

Las desventajas, por otra parte, surgen desde la idea de que un reducido grupo de personas tome todas las decisiones importantes puede causar resultados negativos.

• La organización puede colapsar si el poder central no es eficiente o comete muchos errores. Si el grupo que está al mando falla o no es eficiente, genera el colapso de toda la organización.
• La distancia entre el poder central y los departamentos subordinados en organizaciones grandes puede generar burocracia.
• En ocasiones, se presenta una alta rotación de personal, debido a que se tiene la idea de que la autoridad central es la única que importa.
• Pueden surgir inconvenientes administrativos y conflictos entre los funcionarios a causa de la distancia de los subordinados y el poder central.

Descentralización

Esta forma de gestionar el poder se basa en compartirlo entre las personas, departamentos, o instituciones. En consecuencia, todos los involucrados son responsables de las decisiones.

A pesar de que sigue existiendo un poder central, cada departamento posee autonomía para generar soluciones, ya que se distribuye la jerarquía, la carga de trabajo y las responsabilidades.

Características

• Es de carácter participativo en cuanto a las decisiones.
• Las instancias subordinadas no dependen directamente de la autoridad central.
• Las responsabilidades son divididas por la autoridad central a las instancias subordinadas.
• Cada departamento posee gestiones autónomas, sin necesidad de la aprobación del ente central.

Ventajas

Las ventajas de la descentralización están enfocadas en los departamentos subordinados y la eficiencia en el manejo de los recursos.

• Al no requerir de una larga cadena de mando y autorización de la autoridad central, la toma de decisiones es más eficiente.
• Los recursos se gestionan según las necesidades de cada departamento.
• Requiere de un alto nivel de especialización y capacitación por parte de los integrantes de cada departamento.
• Se reduce la burocracia al no requerir de la aprobación de un poder central.
• Aumenta el sentido de la responsabilidad y hay un mayor nivel de interacción entre los integrantes de cada departamento.

Desventajas

En la descentralización, las desventajas radican en la mala ejecución del modelo administrativo.

• Si no existe una capacitación adecuada, se pueden generar fallas en la operatividad del departamento en cuestión.
• La falta de comunicación eficaz puede provocar que varias instancias trabajen en las mismas soluciones al mismo tiempo, duplicando las tareas.
• Puede ocurrir una desviación de los objetivos si las responsabilidades están divididas incorrectamente y no hay un acompañamiento del poder central.

¿Cuál es mejor?

Por la razón de que ambos modelos se contraponen, muchas personas entran en discusión para decidir cuál es el más efectivo. La verdad es que ambos tienen sus ventajas y sus desventajas, por lo que decidir cuál es el mejor es una elección subjetiva.

Por su parte, las decisiones centralizadas suelen ser más consistentes, aunque vuelven la gestión administrativa una cuestión menos ágil y dependiente de una autoridad central. La descentralización, en cambio, aumenta la eficiencia pero existe el riesgo de caer en una mala comunicación que afecte el alcance de los objetivos.

Por esta razón, para decidir cuál camino tomar se debe evaluar estratégicamente la organización para escoger el modelo que sea adecuado y nos acerque a nuestras metas.